공격진 바꿔 전력공백 우려 씻고 새로 영입한 아마노 눈부신 활약
정확하고 빠른 패스 전개 선보여 2-1 역전승으로 3경기 무패 행진 올 시즌을 앞두고 스트라이커 등 공격진이 대거 팀을 떠난 프로축구 울산이 새로 영입한 일본인 공격형 미드필더 덕분에 2연승을 달렸다. 울산은 1일 울산문수구장에서 열린 K리그1(1부) 3라운드 수원 FC와의 경기에서 일본 국가대표 출신 아마노 준(31)의 탈압박과 정확한 패스 조율에 힘입어 2-1로 이겼다. 26일 성남전(2-0)에 이어 2연승을 거둔 울산은 개막 이후 무패 행진(2승 1무·승점 7)을 하며 단독 선두에 올라섰다. 선제골을 넣고도 지키지 못한 수원은 3연패에 빠졌다.

성남전에서 두 골과 두 번의 페널티킥 유도, 상대 수비수 퇴장까지 이끌어내며 2라운드 최우수선수(MVP)로 뽑힌 아마노는 이날도 매끄러운 공 컨트롤로 상대 압박을 벗겨내고 반 박자 빠른 패스 전개로 공격의 활로를 열었다. 수비에서도 엄청난 활동량으로 상대 최후방 수비와 골키퍼로 연결되는 빌드업에 압박을 가했다.

아마노는 0-1로 뒤진 전반 42분 왼쪽 측면으로 침투한 설영우에게 적절한 타이밍에 패스를 연결하며 김민준의 동점골에 시발점이 됐다. 후반 6분에는 수비 뒷공간으로 빠져 들어가는 엄원상에게 정확한 패스를 연결하며 상대 반칙에 의한 페널티킥을 유도했다. 바코의 실축으로 분위기가 가라앉았지만 아마노는 후반 21분 페널티 지역 박스 바깥에서 공을 영리하게 컨트롤하며 파울을 얻어냈다. 바로 세트피스 상황에서 바코의 역전골이 나왔다.

공수에서 탈압박과 압박이 되는 아마노의 활약에 상대 팀들이 당황하는 기색이 역력하다. 울산은 중앙의 좁은 공간에서 발기술이 좋은 아마노가 가세하면서 이청용-바코 라인의 점유율이 높아지고 공이 측면으로 잘 운반되는 시너지 효과가 나고 있다. 이청용은 경기 뒤 “아마노가 울산과 색깔이 잘 맞는다. 계속 잘하도록 도와줘야 한다”고 말했다. 1990년대 일본 축구의 부흥기를 이끌었던 나카타 히데토시의 장악력과 기타자와 쓰요시의 활동량을 섞어놓은 듯한 아마노는 6일 ‘디펜딩 챔피언’ 전북과 만난다.

인천은 김준엽의 결승골로 강원을 1-0으로 꺾고 울산과 승점이 같아졌지만 다득점에 밀려 2위에 올랐다. 제주는 수원을 1-0으로 꺾고 시즌 첫 승을 거뒀다.

유재영 기자 [email protected]