세계랭킹 1위 고진영(27)이 ‘72홀 노보기 우승’을 했던 대회에서 3년 만에 타이틀 방어에 나선다. 고진영이 2019년 우승했는데, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 2020년과 지난해에 대회가 열리지 않았다.

고진영은 25일(현지시간)부터 나흘간 캐나다 온타리오주 오타와의 오타와 헌트 앤드GC(파72)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA)투어 CP여자오픈에 출전한다. 2019년 우승자인 고진영은 3년 만에 타이틀 방어에 다시 나선다. 고진영은 당시 보기 없이 1라운드 6개, 2라운드 5개, 3라운드 7개, 4라운드 8개 등 버디만 26개를 적어내며 최종합계 26언더파 262타로 우승컵과 함께 72홀 최저타수 타이틀을 가져왔다. 한국 선수의 72홀 노보기 우승은 2015년 박인비가 HSBC 위민스 챔피언십에서 달성한 이후 4년 만에 나온 기록이다. 또 이 대회 우승으로 시즌 4승을 올리며 시즌 최다승과 상금왕, 올해의 선수상 등 주요 부문 1위 자리를 굳혀 고진영에게는 의미가 큰 대회다.

고진영이 이 대회에서 타이틀 방어에 성공한다면 최근 주춤한 분위기를 반전시킬 수 있다. 고진영은 앞서 열린 LPGA투어 트러스트 골프 스코틀랜드 여자오픈에서 공동 71위에 그쳤고, 메이저대회이자 고진영의 최근 마지막 출전 대회인 AIG 여자오픈에서 컷 탈락했다. 고진영이 LPGA투어에서 컷 탈락을 한 것은 지난해 3월 드라이브온 챔피언십 이후 1년 5개월 만이다. LPGA투어 전문인 한희원 해설위원은 “최근에 고진영 프로의 성적이 좋지는 않았지만 프로들마다 기복이란 것은 누구나 있어서 큰 걱정할 문제는 아니다”라며 “유럽 대회 이후에 휴식을 취하며 샷감을 끌어올렸을 것이라 생각한다”고 말했다.

올 시즌 미국(6회)에 이어 2위로 LPGA투어에서 우승(4회·고진영, 김효주, 지은희, 전인지)을 기록 중인 한국이 1승을 더 추가 할지 관심이다. 특히 LPGA투어 AIG여자오픈에서 연장전 패배로 커리어 그랜드 슬램 달성에 실패했던 전인지(28)가 시즌 승수를 추가할 지도 관심이다. 2018년 이 대회 우승자인 박성현(29), 2014년 우승자 유소연(32)도 다시 한 번 대회 우승에 도전한다.

한국 선수들의 우승컵을 저지할 선수로는 이민지(호주), 넬리 코다(미국), 리디아 고(뉴질랜드), 브룩 헨더슨(캐나다) 등 고진영을 제외한 세계랭킹 ‘톱5’ 선수들이 있다.

김정훈 기자 [email protected]