신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시대에 처음으로 열린 동계올림픽은 대회 기간 내내 한복 공정 논란과 편파 판정, 도핑 파문 등 잡음이 끊이지 않았다. 하지만 대부분의 선수들은 정정당당하게 지난 4년의 노력을 겨뤘고, 최선을 다한 선수들은 올림픽을 올림픽답게 빛냈다.

질병과 편견을 이겨내며 인간 승리 드라마를 작성한 선수도 있었고 세상을 떠난 동료를 위해 뛰며 전 세계에 큰 감동을 선물한 이들도 있었다.

캐나다의 스노보드 선수 맥스 패럿은 지난 7일 조국에 2022 베이징 동계올림픽 첫 금메달을 안겼다. 결선 이후 오심에 따른 판정 이득을 봤다는 이야기가 나오기는 했으나 암 투병을 극복한 메달리스트 패럿의 성과를 흠집 낼 순 없었다.

패럿은 3년 전까지만 해도 암의 일종인 림프종 진단을 받아 병원에 누워 있었다. 2018 평창 동계올림픽에서 이 종목 은메달을 목에 걸고 시상대에 선 지 불과 10개월 뒤였다.

패럿은 당시 6개월 동안 12차례나 항암 치료를 받았는데 몸과 마음이 힘들어도 절대 포기하지 않았다. 오히려 SNS를 통해 자신의 투병기를 공개하며 다시 설원에 돌아가겠다고 다짐했다.

힘겨운 항암 치료를 이겨내고 기적처럼 건강을 회복한 패럿은 지난 1월 캐나다 대표로 발탁, 마침내 베이징행 티켓을 따냈다. 그리고 4년 전보다 더 높은 곳에 섰다.