지난달부터 시작된 최지만(탬파베이 레이스)의 타격감이 살아나지 않는다. 지난달 월간타율 0.205를 기록했던 최지만이 8월 첫 경기에서도 안타를 때려내지 못했다.

최지만은 3일(한국시간) 미국 플로리다주 세인트피터스버그의 트로피카나 필드에서 열린 토론토 블루제이스와 2022 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 홈경기에 1루수 겸 4번 타자로 나섰지만 3타수 무안타를 기록했다.

삼진을 두 차례나 당한 최지만의 타율은 0.257에서 0.254로 떨어졌다. 7월 한때 0.290까지 치솟으며 3할을 바라봤던 최지만의 타율은 어느새 2할 5푼대 타율도 위험해지는 상황에 놓였다.

역대 성적을 봤을 때 최지만의 타율이 높은 편은 아니었다. 가장 높은 타율을 기록한 것이 0.263이었다. 탬파베이에서 풀타임을 뛰었던 2019년에 0.261의 타율을 올리기도 했다. 하지만 단축 시즌을 치렀던 2020년에 0.230의 타율에 그쳤고 지난해는 부상에 시달리며 타율 0.229에 머물렀다.

그럼에도 최지만의 타율에 관심이 가는 것은 4월부터 6월까지 뜨거운 타격감각을 자랑했기 때문이다. 탬파베이의 4번 타자 또는 중심타선 역할을 맡고 있는 상황에서 그만큼 최지만의 타격감각은 팀 공격력에 결정적인 영향을 미친다. 바꿔 말하면 최근 탬파베이의 공격력이 급격하게 저하된 것은 최지만의 부진과도 무관하지 않다.

토론토전에서 탬파베이는 고작 2개의 안타만을 때렸고 그것도 테일러 월스가 혼자서 기록한 것이었다. 월스는 팀이 0-3으로 뒤진 9회말에 솔로 홈런을 터뜨리며 팀의 영패를 막았다. 이를 제외하고는 1회말 랜디 아로자레나와 이삭 파레디스가 각각 볼넷과 몸에 맞는 공으로 출루했다.