최지만(피츠버그 파이리츠)의 대체 선수로 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 최종 명단에 오르며 태극마크의 꿈을 이룬 외야수 최지훈(SSG 랜더스)이 대표팀 적응기를 전했다.

최지훈은 21일(한국시간) 미국 애리조나주 투손의 키노 스포츠 콤플렉스에서 가진 인터뷰에서 “다들 편하게 잘 대해주셔서 적응을 잘 하고 있다. 와서 보니 대표팀이 정말 밝은 분위기”라고 말했다.

이어 “오기 전 아는 사람이 없어서 스스로 긴장을 했지만 대표팀 분위기는 늘 밝았던 것 같다”며 “좋은 분위기 속에서 고도의 집중력을 발휘하며 모두 열심히 훈련에 임하고 있다”고 설명했다.

최지훈은 지난해 시즌 종료 후 WBC 예비 명단에 이름을 올렸지만 지난 달 4일 발표된 30인 최종 명단에는 들지 못했다.

그러나 메이저리거 최지만이 소속팀의 반대로 WBC 출전이 무산되면서 최지훈에게 기회가 찾아왔다. 한국야구위원회(KBO) 기술위원회는 대주자와 외야 수비 요원으로 활용 가치가 있는 최지훈을 대체 선수로 선발했다.

최지훈은 정확한 타격에 빠른 발, 넓은 수비 범위 등의 장점을 갖추고 있다. 지난해 정규시즌 전 경기에 출전해 0.304의 타율과 10홈런 31도루 61타점 등으로 활약하며 팀의 통합 우승에 공헌했다.