미국 애리조나주 투산에서 전지훈련 중인 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표팀의 최대 화두 중 하나는 바로 대회 공인구다.

미국 롤링스사가 만드는 WBC 공인구는 미국프로야구 메이저리그(MLB) 공인구와 같은 제품이다. 실밥이 도드라진 한국 프로야구 공인구에 비해 솔기가 낮은데다 표면도 미끄럽다. 투수들이 더 어려움을 호소하는 이유는 WBC 공인구의 크기다.

베테랑 투수 이용찬(34·NC)은 “KBO리그 공인구에 비해 크기가 약간 크다. 그래서 한 손에 잘 잡히지 않는 느낌”이라고 말했다. 한 손에 잘 들어오지 않다보니 변화구를 구사할 때 자칫하면 미끄러져 나가곤 한다는 것.

그런데 한국 야구 대표팀에는 WBC 공인구에 이미 100% 적응을 완료한 선수가 있다. 오른손 영건 곽빈(24·두산)이다.

곽빈이 다른 선수들에 비해 공인구의 영향을 받지 않는 건 그가 타고 난 ‘왕손’이기 때문이다. 한눈에 봐도 손가락이 다른 선수들에 비해 마디 하나쯤은 크다. 곽빈은 “어릴 때부터 유독 손이 커 ‘왕손’이라고 불렸다. 고등학교 때부터 농구공을 한 손으로 잡았다”라고 말했다.

워낙 손이 크다 보니 KBO 공인구에 비해 큰 편인 WBC 공인구를 잡는 데도 큰 어려움이 없다. 투구의 목표 지점을 약간 달리하면 제구를 잡는데도 크게 어색하지 않다고 한다.