이주노동자 수천명이 사망했다는 추문이 일었던 2022 카타르 월드컵 경기장 등 건설에 대해 조직위원회 수장이 400~500명이 사망했다고 밝혔다. 이는 정부가 발표한 40명보다는 많지만 인권단체나 외신들이 추정하는 수천명의 사망자에 비해서는 규모가 여전히 작다.

29일 AFP통신에 따르면, 하산 알타와디 카타르 월드컵 조직위 사무총장은 이날 한 영국 방송국과의 인터뷰에서 ‘월드컵을 위해 일하다가 숨진 노동자가 얼마나 되느냐’는 질문을 받고 “400명에서 500명 정도 된다”고 답했다.

조직위는 알타와디 사무총장의 답변이 “2014년부터 2020년까지 발생한 모든 (카타르 월드컵) 업무 관련 사망자를 집계한 국가 통계 수치이며 모든 부문과 국적을 포함한다”면서 8년 동안 414명이 숨졌다고 보충해 설명했다.

하지만 이는 월드컵 공사 관련 사망자 수가 40명에 불과하다는 그동안의 카타르 정부 발표를 사실상 부정하는 발언이다.

그동안 카타르 정부 측 대변인은 “8개의 경기장, 17개의 비경기 장소 등에서 3명이 업무 관련으로 숨지고, 37명이 비업무 관련으로 사망했다”며 “지난 2014년부터 2020년까지 카타르 전역의 모든 국적 노동자의 통계를 참조한 것”이라고 주장해 왔다.

카타르는 2010년 월드컵 개최지로 확정되자마자 약 290조원을 투자해 축구장 7곳과 공항 1곳, 호텔과 리조트 등을 건설했다. 여기엔 아시아와 아프리카 출신 이주노동자 250만명이 투입됐다.