아르헨티나를 꺾고 ‘월드컵 최대 이변’이라는 찬사를 받은 사우디아라비아 축구대표팀이 ‘빈 살만의 롤스로이스 포상설’에 대해 부인했다.

25일(현지시간) 미국 CBS 스포츠 등 외신에 따르면 이날 사우디아라비아 대표팀 감독 에르베 르나르와 공격수 살레 알셰흐리(29)는 카타르 도하에서 열린 기자회견에서 ‘롤스로이스 소문’에 대해 질문받았다.

한 기자가 알셰흐리에게 질문하고 싶다며 “아르헨티나를 이긴 보상으로 사우디 대표팀 모든 선수가 롤스로이스를 선물 받는다고 들었다”고 말했다.

알셰흐리는 이 말을 듣자마자 실소를 터뜨렸다. 이어서 기자가 “이 소문이 사실인지, 사실이라면 당신은 어떤 색깔을 골랐는가”라고 묻자, 알셰흐리는 웃으며 고개를 가로저었다. 그는 “소문은 사실이 아니다”라고 말해 포상설을 일축했다.

알셰흐리는 “우리는 조국을 위해 뛰는 것이며 최선을 다할 뿐이다. 이 자체가 우리에게 최고의 성취다”라고 말해 기자를 머쓱하게 했다.

옆에서 듣고 있던 르나르 감독은 롤스로이스 얘기에도 전혀 웃지 않았다. 시종일관 진지한 표정으로 기자회견에 임한 그는 “지금 우리는 뭘 얻을 때가 아니다. 아직 한 경기밖에 이기지 못했다. 여전히 중요한 경기들을 잡아야 한다”며 결의를 다졌다.