90%, 67%, 70%. 인공지능(AI)이 예측한 사우디아라비아, 일본, 대한민국 세 나라의 2022 카타르 월드컵 조별리그 첫경기 ‘패배’ 확률이다. 이같은 압도적인 열세 예측에도 불구하고 이들 세 나라는 모두 소중한 승점을 챙기는 데 성공했다.

스포츠 경기 결과를 예측하는 AI는 일반적으로 과거 전적 데이터, 국가별 소속 선수들의 개인기록 등을 기반으로 결과를 도출한다. 그러다보니 흔히 대중이 인식하는 ‘강팀’의 승리에 손을 들어주는 결과가 나오는 경우가 잦은 것. 하지만 이변을 낳은 아시아 3개국의 실제 경기는 이같이 AI가 분석하는 객관적 지표로는 표현되기 어려운 변수들이 작용했다.

대한민국 축구 국가대표팀은 24일 오후 10시(한국시간) 열린 우루과이와의 카타르 월드컵 조별리그 1차전에서 0대0 무승부를 거뒀다. 상대가 남미의 강호 우루과이였던 만큼 패배를 점치는 여론이 지배적이었으나 승점 1점을 챙기며 16강 가능성을 끌어올리는 데 성공했다.

◆AI, 우루과이전 韓 패배 확률 ‘50~70%’ 예측…사우디·일본도 패배로 관측해

한국의 패배를 예상한 것은 축구 팬들 뿐만이 아니었다. 데이터를 활용해 가장 정확하고 객관적으로 예측한다는 AI도 한국의 패배를 전망했다.

ICT(정보통신) 기술을 활용해 월드컵 경기 결과를 예측하고 있는 대표적 사례는 LG유플러스의 AI 서비스 ‘익시(ixi)’와 넥슨의 ‘피파온라인4 AI 감독모드’다.

익시는 대한민국vs우루과이의 조별 예선리그 1차전 결과를 0대2 대한민국 패배로 예측한 바 있다. 우루과이 승리 확률이 70%, 대한민국 승리 확률이 11%, 무승부 확률이 19%다. 익시가 예측한 경기 스코어 결과 또한 탑3가 0대2, 0대1, 1대2로 모두 우루과이의 승리였다. 익시의 경우 월드컵 진출 국가들의 그간 국제 경기 데이터를 기반으로 AI가 결과를 예측한다.