2022년 발롱도르 수상자인 카림 벤제마(35·레알 마드리드) 등 주전 선수 4명이 빠졌을 때만 해도 프랑스 축구 대표의 월드컵 2연패에 비상등이 커졌다는 평가가 우세했다.

하지만 프랑스는 1차전부터 완승을 거두면서 이런 우려의 목소리를 잠재웠다. 대신 월드컵 역사상 3번째로 2연패에 도전하는 ‘디펜딩 챔피언’ 프랑스 축구대표팀이 순항을 시작했다는 평가가 나왔다. 월드컵 역사상 2개 대회 연속으로 우승한 국가는 이탈리아(1934, 1938년)와 브라질(1958, 1962년)뿐이다.



프랑스는 23일 카타르 알와크라 알자눕 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 D조 1차전에서 호주를 4-1로 대파했다. 2018년 러시아 대회에서도 프랑스와 조별리그 1차전에서 맞붙었던 호주는 4년 전에 이어 또 다시 첫 경기부터 프랑스에게 승점 3을 헌납했다. 호주는 당시 프랑스에 1-2로 무릎을 꿇었다.

호주는 경기 초반부터 4년 전의 패배를 설욕하기 위해 작심한 듯 맹공을 퍼부었다. 경기 시작 9분 만에 프랑스가 주춤한 사이 공격수 크레이그 굿윈(31·애들레이드 유나이티드)이 선제골을 뽑았다.

게다가 4분 뒤에는 프랑스의 왼쪽 수비수 루카스 에르난데스(26·바이에른 뮌헨)가 부상으로 교체되며 ‘또 한 번의 이변이 발생하는 것 아니냐’는 말도 나왔다. 앞서 열린 C조 경기에서 아르헨티나가 사우디아라비아에 1-2로 패했기 때문이다.