측면 공격수 황희찬(26·울버햄튼)이 햄스트링 부상으로 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 우루과이와의 1차전 출전이 어려울 것으로 보인다. 벤투호 공격진에서 빼놓을 수 없는 선수인 황희찬의 회복 속도가 더디면서 파울루 벤투 감독이 꺼낼 ‘플랜B’에도 관심이 모아진다.

황희찬은 22일(한국시간) 카타르 도하의 알 에글라 트레이닝센터에서 진행된 팀 훈련에서 빠졌다. 선수들이 그라운드에서 몸을 풀 때 황희찬은 홀로 사이클을 탔다. 그것도 잠시, 이후에는 아예 실내 훈련장으로 이동해 치료를 받았다.

우루과이와의 조별리그 첫 경기가 코앞으로 다가온 상황에서 황희찬이 정상적으로 몸도 풀지 못했다는 것은 치명적이다. 사실상 24일 1차전에 나서는 것은 힘들어 보인다.

황희찬은 지난 14일 비교적 이르게 결전지인 도하에 입성했으나 햄스트링에 뻐근함을 느껴 그 동안 회복과 재활에 집중했다. 서서히 회복하던 황희찬은 18일 훈련 이후 다시 햄스트링 부상이 재발, 전력에서 이탈했다.

황희찬이 빠지면 벤투 감독의 고민도 커질 수밖에 없다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄튼에서 활약 중인 황희찬은 벤투 감독이 가장 신뢰하는 공격수 중 한 명이다.

올 6월 칠레와의 평가전에서 결승골을 터트리며 2-0 승리를 견인했고, 9월 코스타리카와의 친선전(2-2 무)에서도 득점을 기록하는 등 존재감을 드러냈다. 이번 시즌 소속팀 울버햄튼에서는 출전 기회가 많지 않으나 대표팀에서는 비중 있는 역할을 해왔다.