[2022 카타르 월드컵 D―4]카타르 입성하자마자 훈련 소화
“아직 머리로 공 받을 순 없지만
팬들에 기쁨 주려면 위험 감수
가능성 1%가 안돼도 달려갈 것” 결전지 카타르에 입성한 ‘태극전사’ 캡틴 손흥민(30·토트넘·사진)이 자신의 세 번째 월드컵에서는 활짝 웃겠다는 각오다.

손흥민은 16일(현지 시간) 카타르 도하에 있는 축구 대표팀 훈련캠프인 알에글라 훈련장에서 기자회견을 갖고 “처음부터 마지막 경기까지 내가 가진 모든 에너지를 끌어내 특별한 월드컵을 만들고 싶은 것이 나의 목표”라고 했다. 대표팀 엔트리 26명 중 마지막으로 합류한 손흥민은 카타르 도착 당일인 이날 바로 팀 훈련에 참가했다.

이날 기자회견에 앞서 진행된 팀 훈련 때 손흥민은 검은색 안면보호대(마스크)를 꺼내 들었다. 소속 팀 토트넘 구단이 눈 주위 뼈 골절 부상으로 수술을 받은 손흥민을 위해 제작해 준 것이다. 카본 소재인데 양쪽 눈 주위와 광대뼈, 콧등을 가리는 모양이다. 측면엔 손흥민의 등번호 7이 찍혀 있다. 손흥민은 영국 런던에서 출발할 때 여분의 마스크도 챙겨 왔다.

아직은 익숙지 않은 듯 손흥민은 마스크를 단번에 쓰지 못했다. 몇 번 고쳐 쓰기를 반복한 끝에 코치들의 도움을 받아 착용했다. 훈련 중에도 수시로 마스크를 매만졌다. 손흥민은 “마스크가 생각했던 것보다 가볍고 편안해서 놀랐다”면서도 “아직 머리로 공을 받을 수 있는 상태는 아니다”라고 했다.

뛰는 데는 문제가 없어 보였다. 손흥민은 “수술이라는 게 몸을 망치는 일인데 다행히 잘됐다. 회복 단계이지만 몸 상태는 크게 문제없다”며 “여기 도착하기 이틀 전 영국서 훈련할 때는 전력질주도 했다”고 말했다. 카타르 월드컵 개막 후 조별리그 출전 시기에 대해선 “내가 말하기는 어려울 것 같다”며 조심스러워했다.

부상 수술 후 처음 만난 대표팀 동료들에게서 가장 많이 들은 말은 “괜찮나”였다고 한다. 자신도 주변의 이런 걱정에 대해 잘 알고 있다. 손흥민은 “지금 같은 상황에서 경기를 뛴다는 게 무리일 수도 있다. 축구 선수라면 누구나 어느 정도의 (부상) 위험은 감수하고 뛴다”며 “뛰다가 다시 다칠 수도 있다. 팬들에게 기쁨과 희망을 줄 수 있다면 위험을 어느 정도 감수해야 한다는 게 내 생각”이라고 했다.