미국프로골프(PGA) 랭킹 1위와 2위에 올라있는 선수들이 한국의 신예 김주형(20)의 기량을 높이 평가했다. 김주형은 기자회견장에서 로리 매킬로이에게 직접 질문을 하는 등 이색적인 장면을 연출했다.

세계 1위 스코티 셰플러(26·미국)는 19일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 리질랜드의 콩가리 골프클럽에서 PGA투어 더CJ컵 개막 전 기자회견을 통해 “투어의 재능 있는 어린 선수들이 있는데 김주형도 그 중 한 명”이라고 말했다.

셰플러는 이어 “서밋(Summit)에서 개최됐던 작년 더CJ컵에서 김주형과 같이 경기를 했다. 그의 태도가 가장 먼저 나의 눈에 들어왔다. 재능도 있고 좋은 선수 같았다”며 “그의 태도가 그를 더욱 발전시키는 원동력이 될 것이라고 생각했다. 더 오픈에서도 김주형과 같이 연습 라운드를 돌았는데 그 때도 코스에서 그의 자세와 태도에 깊은 인상을 받았다”고 밝혔다.

그는 “아직 너무나 어리고 엄청난 재능을 가지고 있기 때문에 앞으로 더 많은 성공들이 있을 것”이라며 “김주형의 자세와 태도야말로 그를 다른 선수들과 차별시킬 것”이라고 칭찬했다.

지난해 더CJ컵 우승자이자 세계 2위인 로리 매킬로이(33·북아일랜드)도 이날 기자회견에서 “김주형이 지난 몇 달간 보여준 상승세가 대단하다. Scottish Open에서 준우승을 한 것 같고 윈덤 챔피언십에서 우승을 했다”며 “신인으로서의 시작뿐만 아니라 우승으로 모두가 이 선수가 가진 재능을 눈 여겨 볼 수밖에 없게 만들었다”고 말했다.

매킬로이는 “2주 전에 김주형 선수와 9홀 연습 라운드를 쳤는데 직접 공을 치는 모습을 볼 수 있어 즐거웠다”며 “나도 프레지던츠컵을 봤는데 이 대회 덕분에 전 세계 김주형 팬이 많아졌다고 본다”고 평했다.