올해 중앙수비수로 합류한 김영권
전북과 질긴 악연 끊을 중책 맡아
울산 작년 41실점→올해 30실점
K리그1 12팀중 최소 실점 이끌어… “남은 2경기 챔프결정전처럼 뛸 것” “매 경기가 ‘챔피언 결정전’이라 생각하고 있다.”

프로축구 K리그1 울산은 17년 만의 리그 우승을 눈앞에 뒀다. 울산은 올 시즌 리그 2경기만 남겨 놓고 있다. 울산의 중앙수비수 김영권(32)은 남은 경기의 무게감을 잘 알고 있다. 그는 “최선을 다하는 것도 중요하지만 최고의 결과를 내겠다”고 했다.

울산은 팀당 5경기씩 치르는 파이널 라운드에서 3경기를 치른 12일 현재 승점 73으로 선두를 달리고 있다. 2위 전북(승점 67)과 6점 차이다. 울산은 남은 2경기에서 1무 1패를 해도 우승 트로피를 들어 올린다. 2005년 이후 17년 만이자 통산 3번째 정상에 오르는 것이다.

올 시즌 울산의 수비는 탄탄했다. 지난해 41실점(리그 2위)을 했던 울산은 올해 30골만 허용하며 리그 12개 팀 중 최소 실점을 기록 중이다. 울산 수비의 중심에는 김영권이 있다. 김영권은 올해 K리그 무대에 데뷔했다. 2010년 일본 J리그 FC도쿄에서 프로 생활을 시작해 오미야 아르디자(일본), 광저우 에버그란데(중국), 감바 오사카(일본) 등에서 뛴 김영권은 올해 홍명보 울산 감독(53)의 부름을 받고 K리그로 왔다.

홍 감독은 20세 이하 대표팀 사령탑이던 2009년 김영권을 발탁했다. 이후로 홍 감독이 지휘봉을 잡았던 2012년 런던 올림픽, 2014년 브라질 월드컵에서도 김영권은 태극마크를 달았다. 2009년 20세 이하 월드컵에서 8강에 진출했고 런던 올림픽에선 동메달을 따냈다. 한국 축구 최초의 올림픽 메달이었다.

김영권은 대표팀 주축 수비수로 성장했다. 김영권은 “울산행은 (홍명보) 감독님 영향이 있었다. 울산은 빌드업 축구를 추구한다. 이런 스타일을 좋아해 축구를 재미있게 할 수 있을 거라 생각했다”고 했다. 울산에서 김영권은 최후방부터 패스로 차근차근 경기를 풀어가는 빌드업 축구의 시발점 역할을 하고 있다.