중국 누리꾼들이 중국계 미국 피겨 선수 네이선 첸(22)에게 “배신자”라며 비난을 쏟고 있다고 13일(현지시간) 미국 뉴욕포스트 등 외신이 보도했다.

중국 이민 가정에서 태어난 첸은 지난 10일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 2022베이징동계올림픽 피겨 스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에 출전해 금메달을 획득했다.

이에 중국 소셜미디어(SNS)인 웨이보에는 해시태그 ‘미국 스케이터 천웨이 금메달’이 조회수 4위에 오르면서 수많은 인신공격성 댓글이 난무했다고 홍콩 차이나사우스모닝포스트(SCMP)는 전했다. 천웨이는 네이선 첸의 중국 이름이다.

해시태그에 달린 댓글에 따르면 중국 누리꾼들은 첸이 미국 시민권자라는 점을 지적하며 “배신자. 중국에서 나가라”는 말과 함께, “서커스 원숭이 곡예 같다”, “원숭이 쇼 같다” 등의 인신공격성 댓글을 퍼부었다.

이에 미중 갈등이 심화함에 따라 과거에는 중국계라는 이유로 중국에서 영웅 대접을 받던 중국계 미국 스포츠 스타들이 최근에는 ‘반역자’ 취급을 받고 있다고 월스트리트저널(WSJ)은 보도했다.

앞서 첸은 “중국어에 유창하지 못하다”며 중국 인터뷰를 거절했으며, 지난해 10월에는 중국 신장자치구 위구르족 인권 문제를 비판한 미국 아이스댄스 선수 에반 베이츠 조 의견에 동조한 바 있다.