손흥민 “호날두 보러 월드컵 가는 것 아냐…큰 무대 즐기길” 벤투호의 주장 손흥민(30·토트넘)이 자신의 세 번째 월드컵을 앞두고 비장한 각오를 밝히면서 동료들에게 긴장을 내려놓으라는 조언을 했다.

손흥민은 4일 서울 마포구 아디다스 홍대 브랜드 센터에서 열린 ‘손 커밍 데이’에 참석, “올해 상반기를 돌아봤을 때 가장 기뻤던 일은 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 본선 진출을 확정 지었을 때다. 주장으로 팀을 이끌고 월드컵에 가게 돼 기쁘다”면서 “월드컵 때 이보다 더 행복한 순간이 나올 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

손흥민은 파울루 벤투 감독이 이끄는 대표팀의 주장을 맡아 한국의 10회 연속 월드컵 출전을 이끌어냈다.

이제 손흥민은 카타르 월드컵에서 우루과이, 가나, 포르투갈을 차례로 상대한다. 특히 포르투갈에는 과거 손흥민이 동경의 대상으로 꼽았던 크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드)가 속해 있어 둘의 대결은 벌써부터 관심을 모으고 있다.

하지만 손흥민은 호날두와의 맞대결을 크게 신경쓰지 않고 있다. 손흥민은 “호날두를 보기 위해 월드컵에 출전하는 것이 아니다. 그저 대표팀이 준비한 것을 어떻게 하면 다 보여줄 수 있을까에 대해서 고민을 하고 있다”고 덤덤하게 말했다.

주장 역할을 맡아 맞이하는 첫 월드컵을 앞두고 손흥민은 “동료들이 월드컵이라는 무대라고 특별하게 힘을 안줬으면 좋겠다. 그저 하고 싶은 것을 모두 다 하고 왔으면 좋겠다”면서 “그저 월드컵이라는 무대를 즐기라고 말해주고 싶다. 4년에 한 번 오는 기회를 부담감 때문에 놓치지 않았으면 좋겠다. 운동장에서 행복하게 경기를 하길 바란다”고 동료들에게 조언을 했다.