골프공에 담긴 과학의 세계
거리 더 나는 코오롱 ‘아토맥스’ 주말 골퍼 사이 화제  “확실히 많이 구른다. 곤지암 레이크 2번 홀 390m 파4. 가볍게 2온 버디.”

구자철(67) 한국프로골프협회(KPGA) 회장은 최근 자신의 페이스북에 이런 글을 올렸다. 코오롱이 공개한 골프공 ‘아토맥스’를 처음 사용하고 만족감을 드러낸 것이다. 구 회장은 올해 67타를 쳐 에이지 슈터가 된 골프 고수. 중부권 한 골프장의 회장은 아토맥스 시타 후 “정타는 5m 이상 비거리가 늘더라. 퍼팅할 때도 기존 사용구보다 잘 굴러가 신중한 스트로크가 필요했다”고 말했다.

아직 정식 시판도 되기 전이지만 골퍼 사이에 아토맥스에 대한 입소문이 돌고 있다. 남녀노소, 프로와 아마추어를 떠나 골프 치는 사람이라면 누구나 비거리가 주요 관심사다. 근력이 떨어져 비거리 갈증에 허덕이는 시니어 골퍼에게는 귀가 번쩍 뜨일 뉴스인지도 모르겠다. 아토맥스는 코오롱이 자체 개발한 합금 신소재 ‘아토메탈’이 적용돼 드라이버로 치면 기존 골프공보다 평균 13~18m 비거리 증대 효과가 있다는 게 회사 측 설명이다.

코오롱은 6월 14일 아토맥스 탄생을 세상에 알리며 세계 최장 비거리 인증식까지 열었다. 세계기록위원회(WRC)는 아토맥스를 동일 조건에서 가장 멀리 날아가는 골프공으로 인증했다. 앞서 코오롱과 한국기록원은 아토맥스와 다른 업체 골프공 13개를 비거리, 탄도, 궤적, 볼 초속, 스핀양 부분에서 비교하는 테스트를 했다. 스윙 로봇이 측정한 결과 아토맥스의 캐리(날아간 거리)는 평균 270~280야드를 기록해 다른 골프공(평균 250~260야드)을 압도했다고 한다. 아토맥스는 3피스 골프공으로, 비정질합금인 아토메탈을 분말 형태로 제작해 골프공의 커버와 코어 사이 맨틀층에 혼합했다.

인증식 자리에는 경영 일선에서 물러난 이웅열 코오롱그룹 명예회장이 3년 7개월 만에 공식석상에 등장했다. 아토맥스는 이 명예회장의 아이디어로 개발이 시작됐다고 한다. 신소재 아토메탈의 탄력성이 뛰어나다는 평가에 골프공 제작을 제안했다는 것. 이 명예회장은 40년 넘는 구력에 골프 핸디캡은 싱글로 알려졌다. 이 명예회장은 인증식에 등장한 대형 아토맥스 골프공에 ‘Pay 4 gain(성취를 원한다면 구매하라)’이라는 문구를 남겼다. 더 긴 비거리를 원한다면 사라는 의미를 담았다.

하반기 출시를 앞두고 스페셜 에디션을 판매 중인 이 제품의 가격은 12개들이 한 상자에 25만 원이다. 골프공 하나가 2만 원을 웃도는 셈이다. 과거 1개에 7000원가량 하는 골프공을 잃어버리면 통닭 한 마리가 날아갔다는 표현을 쓰기도 했다. 아토맥스 1개는 고급 치킨 한 마리라고 해야 할까. 초고가에도 스페셜 에디션 2000박스(1박스 12개들이)가 날개 돋친 듯 모두 팔렸다.