한국 수영은 지난달 끝난 제19회 2022 국제수영연맹(FINA) 세계선수권에서 황선우(강원도청)의 자유형 200m 은메달이라는 쾌거를 이뤘다. 더 이상의 메달은 없었다. 하지만 남자 계영 대표팀이 거둔 호성적과 끈끈한 팀워크도 아주 의미 있는 수확이었다.

황선우를 포함해 김우민(강원도청), 이호준(대구광역시청), 이유연(한국체대)으로 구성된 한국 남자 계영 대표팀은 800m 예선에서 7분08초49를 기록, 지난 5월 국가대표 선발전에서 거둔 7분11초45의 기록을 2초96나 앞당겼다. 이 기록으로 대표팀은 사상 첫 세계선수권 경영 단체전 결선 진출이라는 이정표를 세웠다.

성과는 여기서 끝이 아니었다. 역사적인 첫 결선에선 7분06초93에 터치 패드를 찍으며 반나절 만에 다시 한국신기록을 갈아치웠다. 최종 순위는 세계 6위였다.

그동안 한국은 ‘마린보이’ 박태환을 앞세워 세계 수영에 강렬한 인상을 남겼고, 최근엔 황선우가 등장해 개인 종목에서 경쟁력을 확보하고 있다.

하지만 단체전인 계영은 또 다른 벽이다. 1~2명의 스타 선수만으로는 결과를 낼 수 없다. 한국이 결선에 오른 계영 800ｍ는 4명의 선수가 200ｍ씩 릴레이로 레이스를 펼쳐 최종 순위를 가리는 종목이다. 4명의 선수가 모두 경쟁력을 갖춰야 한다. 그래서 계영 성적은 해당 나라 수영 전체의 선수 풀과 경쟁력으로 통한다.

황선우 혼자 책임지는 개인 뿐 아니라 계영에서도 좋은 기록이 나왔다는 점이 더욱 큰 의미를 갖는 이유다. 실제로 계영 대표팀은 이호준이 마지막 영자를 맡아 막판 스퍼트를 내는 등 황선우 외 3명이 모두 고른 기록을 냈다.