감독에 12연패 책임 물어 해임… 매든, 올해의 감독상 3번 받아
컵스서 ‘염소의 저주’ 깨고 우승, 팀 간판 오타니 “모두가 부진”
경질후 1패 추가해 13연패 중 12연패 수렁에 빠져 있던 메이저리그 LA 에인절스가 조 매든 감독(68·사진)을 경질했다.

페리 미나시언 에인절스 단장(42)은 8일 안방구장 에인절스타디움에서 기자회견을 열어 “매든 감독을 해임하고 이번 시즌 남은 경기는 필 네빈 3루 코치(51)에게 지휘봉을 맡기기로 했다”고 밝혔다. 그러면서 “여기로 오기 전 매든 감독 집으로 직접 찾아가 해임 사실을 전했다. 매든 감독도 덤덤히 결과를 받아들였다”고 덧붙였다.

그러나 매든 감독은 미나시언 단장의 발표 직후 “성적 부진의 원인을 특정한 한 사람에게서 찾는 게 잘못됐다는 걸 알 사람은 알 것”이라며 “팀을 정상 궤도로 돌려놓으려면 선수들의 컨디션이 회복되고 몇 번의 승리를 다시 쌓아가야 했는데 나는 그 기회를 얻지 못했다”고 목소리를 높였다.

팀 간판스타인 오타니 쇼헤이(28)는 “성적 부진은 나를 비롯한 우리 모두의 책임이다. 그런데 감독님 혼자 책임을 지고 떠나시는 것 같다”면서 “감독님께서 그동안 베풀어 주신 모든 은혜를 단 하나도 잊을 수 없을 것”이라며 아쉬워했다.

에인절스는 지난달 17일만 해도 24승 14패(승률 0.632)로 휴스턴과 함께 아메리칸리그 서부 지구 공동 선두를 달리고 있었다. 그러나 이후 3승 15패(승률 0.167)에 그쳤고, 특히 최근 12경기에서 내리 패하면서 1988년 나온 구단 역대 최다 연패 기록과 타이가 됐다. 에인절스는 이날도 보스턴에 5-6으로 역전패하며 구단 최다 연패 기록을 13까지 늘렸다.

매든 감독은 탬파베이 시절이던 2008년과 2011년 그리고 시카고 컵스 지휘봉을 잡고 있던 2015년 등 세 차례에 걸쳐 올해의 감독상을 받은 명장 출신이다. 컵스 감독 2년 차인 2016년에는 ‘염소의 저주’를 깨고 팀을 108년 만의 월드시리즈 우승으로 이끌기도 했다. 그러나 선수와 지도자로 31년간 몸담았던 에인절스로 돌아온 뒤에는 2년 연속 포스트시즌 진출에 실패한 뒤 계약 기간 마지막 해였던 올해 서둘러 자리를 내놓게 됐다.