브루노 라즈 울버햄튼 감독이 황희찬의 이적을 만류한 이유를 밝혔다.

라즈 감독은 지난 7일 영국 매체 버밍엄메일과의 인터뷰에서 “팀 외부에 있는 사람들은 황희찬이 군 복무 때문에 시즌 전 훈련에 제때 합류하지 못했다는 점을 잘 모른다”며 “황희찬이 합류한 시점은 팀 훈련이 이미 2~3주째 진행됐던 때였다. 황희찬은 격차를 따라잡기 위해 많이 노력했다”고 말했다.

그는 잉글랜드 프리미어리그 리즈 유나이티드와 에버턴이 황희찬을 영입하려 했다는 관측에 대해서는 “어떤 제안이 있었는지는 잘 모른다. 황희찬은 이적 마감일 아침에도 나와 함께 있었다”라며 이적시킬 생각이 없었다고 재확인했다.

라즈 감독은 그러면서 “내가 보기에 지난 2개월간 황희찬을 둘러싼 얘기들이 너무 많았다”며 “그래서 이적 시장이 마감된 것이 기뻤다”고 말했다.

지난달 유럽축구 이적 시장이 마감되기 전 황희찬이 리즈와 에버턴으로부터 영입을 제안 받았다는 관측이 제기된 바 있다. 황희찬이 지난달 24일 리그컵 2라운드 프레스턴 노스엔드 전(2-1 승)에서 페널티킥을 실축하고 같은 달 28일 프리미어리그 4라운드 뉴캐슬 유나이티드 전에서 1-0으로 앞선 후반 45분 어설픈 걷어내기로 동점골 빌미를 제공하자 이적설은 더 확산됐다. 그럼에도 라즈 감독은 황희찬을 팀에서 내보내지 않았다.

[서울=뉴시스]