호날두 메시처럼 고난 극복한 스타 대명사될까
EPL 역대 4위 이적료로 맨유 이적
작은 지옥으로 불리던 브라질 빈민가 출신
드리블 돌파와 창의적 플레이로 주목 “진짜 힘든 일은 빈민가에서 살 때였어요. 아침 9시에 학교로 가면 밤까지 굶을 수도 있었거든요.”

최근 네덜란드 아약스로부터 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)로 옮긴 브라질의 신성 안토니(22)가 영국 공영 BBC 등을 통해 힘겨웠던 어린 시절에 대해 밝혔다.

이적 전문 사이트 트랜스퍼마크트에 따르면 안토니의 이적료는 9500만 유로(약 1291억원)로 EPL 사상 4번째 거액이다.

EPL 역대 이적료 1위는 잭 그릴리시(27·영국)가 지난해 8월 아스톤 빌라(잉글랜드)에서 맨체스터 시티(잉글랜드)로 옮길 때 기록했던 1억1750만 유로(약 1597억원), 2위는 로멜로 루카쿠(29·벨기에)가 지난해 8월 인터밀란(이탈리아)에서 첼시(잉글랜드)로 이적할 때의 1억1300만 유로(약 1535억 원), 3위는 폴 포그바(29·프랑스)가 2016년 8월 유벤투스에서 맨유로 옮길 때 기록했던 1억5백만 유로(약 1426억 원)다.

안토니의 이적료는 축구계 전체에서도 역대 13위에 해당한다. 축구계 전체에서의 역대 이적료 1위는 네이마르(30·브라질)가 2017년 8월 바르셀로나(스페인)에서 파리 생제르맹(PSG·프랑스)으로 옮길 때 기록했던 2억2200만 유로(약 3016억 원), 2위는 킬리안 음바페(24·프랑스)가 2018년 1월 프랑스리그 소속인 모나코에서 PSG로 옮길 때 세웠던 1억 8000만 유로(약 2445억 원)이다.

축구계 이목을 집중시키고 있는 안토니지만 어린 시절은 극도의 가난에 시달렸다. 그는 브라질 상파울루 외곽 지역인 오자스쿠의 빈민가에서 어린 시절을 보냈다. 흔히 ‘파벨라’라고도 불리는 브라질 빈민가 중 한 곳이다. 그가 살던 동네는 ‘작은 지옥’이라는 별칭이 붙었을만큼 환경이 열악하고 위험한 곳이었다고 한다. 동네에서 마약 거래상들과 마주치기 일쑤였고, 범죄자들이 경찰에 쫓기는 모습을 보며 자랐다. 그의 집 근처에서 사람들이 피살되기도 했다. BBC는 “선수 경력 중 가장 힘들었던 시기가 언제였느냐”는 질문에 그가 “진짜 힘든 시기는 빈민가에서 살 때였다. 그게 좀 힘든 일이었다. 다른 일에는 모두 적응할 수 있다”고 답했다고 전했다. 밥을 굶어야했을 정도로 가난했던 점에 비하면 다른 일들은 별거 아니었다는 말처럼 들릴 수 있다.