김민재(26·나폴리)가 ‘별들의 무대’로 불리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 데뷔전에서 잉글랜드 명문 클럽 리버풀을 상대로 맹활약을 펼쳤다.

김민재는 8일 이탈리아 나폴리의 디에고 아르만도 마라도나 경기장에서 열린 리버풀과의 UEFA 챔피언스리그 조별리그 A조 1차전에서 중앙수비수로 선발 출전해 풀타임을 소화하며 팀의 4-1 승리를 도왔다.



지난시즌 튀르키예 피네르바흐체 소속으로 유럽 무대에 입성한 김민재는 이날 처음 챔피언스리그 무대에 섰다. 지난 시즌 손흥민과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕에 올랐던 리버풀 공격수 무함마드 살라흐(30)와 호베르투 피르미누(31), 루이스 디아스(25) 등 리버풀 공격진을 효과적으로 막아내며 그들의 존재감을 지웠다.

김민재가 리버풀의 칼날을 무디게 하는 사이 나폴리의 화력은 불을 뿜었다. 경기 시작 5분 만에 피오르트 지엘린스키(28)가 선제골을 터뜨렸다. 나폴리는 전반에만 2골을 추가하며 3-0으로 앞서 나갔다. 후반 시작 2분만에는 선제골의 주인공 지엘린스키가 다시 골을 넣으며 사실상 승부에 쐐기를 박았다. 이날 김민재는 현존하는 최고의 센터백으로 꼽히는 리버풀의 버질 판데이크(31)와 방패 대결을 펼친 셈인데 판정승을 거뒀다. 리버풀은 0-4로 승부가 나폴리로 기울어진 후반 4분 디아스가 골을 넣으며 무득점을 면했다.

챔피언스리그 기록에 따르면 김민재는 이날 상대 슈팅을 3차례 막았고 볼 뺏기는 3회를 기록했다. 패스는 34번 시도해 30번 성공하며 88%의 정확도를 기록했다. 루치아노 스팔레티 나폴리 감독은 “김민재와 아미르 라흐마니(28)는 괴물 같았다”며 “상대에게 공격기회를 내주지 않았다”고 극찬했다. 축구통계사이트 후스코어드닷컴은 김민재에게 양 팀 수비수를 통틀어 최고인 평점 7.29를 부여했다. 판다이크의 평점은 6.06이다.