23일 프레지던츠컵 출전하는 임성재 김주형 이경훈 김시우
인터내셔널팀 주력으로 떠올라
맏형 이경훈 “팀워크 시너지 기대”
김주형 ‘배치기 세리머니’ 제안도 2022 프레지던츠컵에 나서는 한국 선수 4명이 세계 최강 미국을 상대로 승리의 세리머니에 도전하겠다는 각오다. 프레지던츠컵은 유럽을 제외한 인터내셔널팀과 미국팀 간의 단체 대항전으로 2년마다 열린다.

23일부터 나흘간 미국 노스캐롤라이나주 샬럿 퀘일홀로클럽에서 열리는 프레지던츠컵에 나서는 인터내셔널팀에는 1994년 대회 출범 후 최다인 4명의 한국 선수가 이름을 올렸다. 임성재(24)와 김주형(20)이 프레지던츠컵 포인트 랭킹을 기준으로 출전 자격을 얻었다. 이어 6일 추가로 이경훈(31), 김시우(27)가 단장 추천 선수로 합류했다. 부단장을 맡은 최경주(52)까지 포함하면 5명이 한국 선수로 구성됐다.

인터내셔널팀 선수 12명 중 한국 선수의 비중이 가장 높다. 한국 선수 4명을 비롯해 캐나다와 호주가 각 2명, 일본 칠레 콜롬비아 남아프리카공화국 선수가 1명씩 명단에 이름을 올렸다. 역대 대회를 돌아봐도 선수단 3분의 1 이상을 특정 국가 선수로 채운 경우는 드물다. 2015년 대회 당시 제이슨 데이(35) 등 호주 선수 4명이 이름을 올린 바 있다.

프레지던츠컵 포인트 순위 한 칸 차로 자동출전 자격을 얻지 못했던 이경훈은 단장 추천으로 합류 가능성이 높았다. 김시우 발탁은 예상 밖이라는 평가가 나온다. 2017년 프레지던츠컵에 출전한 김시우의 경험이 높은 점수를 받은 것으로 분석된다. 인터내셔널팀 12명 중 프레지던츠컵에 출전해본 선수는 4명에 불과하다. 단장 추천 선수 6명 중에서는 김시우가 유일하다. 트레버 이멀먼 인터내셔널팀 단장(43·남아프리카공화국)은 “김시우는 우리가 그냥 지나칠 수 없는 선수다. 2017년 대회를 경험하기도 했고 라커룸에서 선수들과의 관계도 좋다. 그의 무한한 잠재력에 기대를 걸고 있다”고 선발 이유를 밝혔다.

세계 최강 미국을 상대하는 인터내셔널팀의 경기력과 팀 분위기가 한국 선수들에게 달린 셈이다. 그동안 총 13차례 대결에서 인터내셔널팀이 이긴 건 1998년 대회 단 한 번뿐이다. 2003년 대회 때는 무승부를 기록했다. 그만큼 인터내셔널팀이 열세다. 올해에도 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26), 4위 패트릭 캔틀레이(30), 5위 잰더 쇼플리(29) 등 미국프로골프(PGA)투어 최고 선수들이 출전한다.

한국 선수들은 시너지 효과를 기대하고 있다. 6일 화상 기자회견에 참석한 김시우는 “(2017년 대회 때는) 한국 선수가 나 혼자여서 조금 외로웠는데 지금은 같은 언어로 말하는 선수들이 있어 힘이 된다”고 말했다. 포섬(공 하나로 2명이 번갈아 샷) 또는 포볼(각자의 공으로 경기해 매 홀 더 좋은 성적을 팀의 점수로 계산) 방식으로 경기를 할 땐 한국 선수와의 동반 플레이를 기대하기도 했다. 이경훈은 “다들 뭐 하나 못하는 것이 없는 선수들이기 때문에 같이 나가면 말도 통하고 시너지가 날 것 같다”고 말했다.