男감독 포르투갈 출신 프레이타스, 2015년 광주U대회 금메달 이끌어
여자부는 덴마크 출신 라스무센, 루마니아 부쿠레슈티 지휘하며
유럽 챔스리그 정상 올려놓기도 침체기가 길어지고 있는 한국 핸드볼이 외국인 감독 선임으로 돌파구를 찾는다.

대한핸드볼협회는 “여자 국가대표팀 감독으로 덴마크 출신의 킴 라스무센(50)을, 남자 국가대표팀 감독으로 포르투갈 출신의 홀란두 프레이타스(57)를 선임했다”고 9일 밝혔다. 핸드볼 국가대표 감독을 외국인이 맡는 건 처음이다.

여자 대표팀을 지휘할 라스무센 감독은 폴란드와 헝가리 대표팀 사령탑을 거쳤고 2015년 세계선수권에서 폴란드를 4강으로 이끌었다. 2016년엔 루마니아의 명문 클럽 부쿠레슈티를 유럽 챔피언스리그 정상에 올려놓으며 지도력을 인정받았다. 지난해에는 몬테네그로 대표팀 감독을 맡아 도쿄 올림픽에 출전했다. 남자 대표팀을 맡게 된 프레이타스 감독은 2015년 광주 하계유니버시아드에 포르투갈 대표팀을 이끌고 참가해 금메달을 차지했다. 포르투갈 남자 주니어 대표팀 감독을 지냈고 2010년 유럽주니어선수권에서 은메달을 땄다.

핸드볼협회는 “도쿄 올림픽 이후 변화의 필요성을 느껴 외국인 지도자를 선임하게 됐다”며 “한국 핸드볼과 외국 핸드볼의 장점을 융합해 세계무대에 도전하겠다는 포부를 갖고 추진한 일”이라고 설명했다. 장기간 침체돼 있는 한국 핸드볼의 부활을 위해 외국인 감독을 선택했다는 것이다.

올림픽에서 금메달 2개, 은 3개, 동 1개를 딴 한국 여자 핸드볼은 2000년대 후반까지 세계 정상급의 전력을 자랑했다. 하지만 2008년 베이징 올림픽 동메달 이후로 메달이 끊겼고 2016년 리우데자네이루 올림픽과 지난해 도쿄 올림픽에선 12개국 중 각각 10위와 8위에 그쳤다. 1988년 서울 올림픽에서 은메달을 목에 건 한국 남자 핸드볼은 2012년 런던 대회를 마지막으로 올림픽에 출전조차 못하고 있다.

강동웅 기자 [email protected]