“충북도민과 청주시민, 그리고 엘리트 유소년 축구선수들의 열망을 담아 청주를 ‘축구의 도시’로 만드는 데 최선을 다하겠습니다.”

프로스포츠 불모지로 불렸던 충북 청주에 프로축구단이 창단된다. ㈜충북청주프로축구단(충북청주FC)은 27일 충북도 및 청주시와 창단 및 운영 지원협약, 28일 청주시와 연고지 협약식을 각각 체결했다. 이에 따라 청주시민들은 내년 2월부터 프로축구 선수들의 멋진 기량을 경기장에서 직접 즐길 수 있게 됐다. 구단 창단을 이끈 김현주 충북청주FC 대표(62·사진)를 만나 창단 과정과 선수단 구성, 구단 운영 계획 등을 들어봤다. 다음은 일문일답.

―오랜 노력 끝에 창단이 성사됐다.

“책임감이 무겁다. 충북도와 청주시, 무엇보다 큰 관심을 갖고 성원해 준 도민과 시민들께 깊이 감사드린다. K리그에 충북 구단이 없어 늘 아쉬웠다. 축구를 매개로 행복한 도시를 만드는 데 힘을 쏟겠다.”

―프로축구단 창단의 계기는?

“30대 초반에 다니던 회사(당시 LG반도체)를 나와 반도체 관련 회사를 창업(현 SMC엔지니어링㈜)했다. 1994년 회사 직장인 축구단을 만들었다. 노사화합 문화를 위해 운영한 축구단이 각종 직장인 대회에 나가 우수한 성적을 거뒀다. 2015년에 국내 축구계 원로와 대한축구협회 등에서 프로축구단이 없는 충북에 창단을 하자는 제안을 했다.