김하성(27·샌디에이고)이 메이저리그(MLB) 진출 131경기 만에 처음으로 한 경기 3안타 활약을 펼쳤다.

김하성은 29일 미국 오하이오주 신시내티 그레이트 아메리칸 볼파크에서 열린 신시내티와의 방문경기에서 9번 타자 겸 3루수로 선발 출전해 2루타 2개를 포함한 4타수 3안타 3타점을 기록하며 팀의 7-5 승리를 이끌었다. MLB 2년차인 김하성이 빅리그에서 한 경기에 3안타를 친 건 이번이 처음이다. 지난해 4월 1일 빅리그 데뷔전 이후 131경기, 날짜로는 393일 만이다. 3타점 경기도 지난해 8월 1일 콜로라도전(3타수 2안타 3타점) 이후 처음이다.

이날 김하성의 손끝에서 결승타가 터졌다. 김하성은 2-2 동점으로 맞선 6회초 2사 만루 타석에 들어섰다. 신시내티의 오른손 투수 토니 산티얀이 슬라이더로 연달아 두 번 볼을 내주며 불리해지자 구종을 바꿔 시속 150km대 속구를 김하성의 몸쪽에 찔러넣기 시작했다. 이때 스트라이크존 한 가운데로 몰린 5구째 실투를 김하성이 놓치지 않고 받아쳤다. 좌익수 토미 팸의 다이빙 캐치가 실패하며 타구가 담장까지 굴러가는 사이 세 명의 주자가 모두 홈을 밟으며 5-2로 승기를 잡았다.

샌디에이고는 이후 한 번도 리드를 뺏기지 않으며 신시내티와의 3연전 시리즈를 전승으로 마감했다. 이날 첫 타석인 2회초 1사 1루에서 선발 타일러 매힐을 상대로 우익수 앞 안타를 만들어냈던 김하성은 8회초 무사 주자없는 상황에서도 다우리 모레타에게 좌측 담장을 직격하는 2루타를 때려내며 3안타 경기를 완성했다. 수비에서도 김하성은 2개의 병살타를 처리하면서 안정적인 모습을 보였다.

메이저리그 공식 사이트 MLB.com은 “시즌 초 공격에 어려움을 겪었던 김하성이 9번 타자로서 최고의 활약을 선보였다. 신시내티 시리즈에서 선발로 나선 2경기에서 7타수 4안타를 기록하며 공격적인 성과를 냈다”고 평가했다. 밥 멜빈 샌디에이고 감독도 “올해는 김하성에게 완전히 다른 해라고 생각한다. 그는 이번 시즌에 임하면서 자신이 빅리그의 선수라는 사실을 확실히 인지했다”고 설명했다.

김하성의 생각도 멜빈 감독과 다르지 않았다. 그는 “확실히 (지난 시즌과는) 달라졌다. 미국에 오기 전 외로운 생활을 상상했지만 팀 동료들은 내가 그렇게 느끼도록 내버려두지 않았다. 이제는 여기에서 편안한 마음이 든다”며 “항상 내 루틴을 유지하려고 노력 중이다. 너무 많은 성과를 내려고 욕심을 부리진 않고 있다”고 밝혔다.