불명예스럽게 두 번이나 지휘봉을 내려놓았던 염경엽 감독이 LG 트윈스의 제14대 사령탑으로 선임, 3시즌 만에 현장으로 돌아온다. 우승 감독이 되고 싶다던 염경엽 감독과 우승에 한이 맺힌 LG 트윈스가 바라는 해피엔딩은 함께 정상을 밟아 우승 숙원을 씻는 것, 하나다.

LG 구단은 지난 6일 염 감독과 계약 기간 3년에 총액 21억원 조건으로 계약을 체결했다고 밝혔다. 이에 올해 정규시즌 2위와 플레이오프 탈락에 그쳤던 LG는 2025시즌까지 염 감독 체제로 대권에 도전하게 됐다.

LG 구단이 염 감독에게 거는 기대가 크다는 것은 대우를 통해 잘 드러난다.

염 감독은 계약금 3억원, 연봉 5억원, 옵션 3억원에 서명했는데 5년 전 LG 지휘봉을 잡은 류중일 전 감독(계약금 6억원, 연봉 5억원)과 총액이 같다.

당시 류 전 감독은 삼성 라이온즈에서 통합 우승 4연패(2011~2014년)를 이루는 등 화려한 경력이 있었다. 반면 염 감독은 넥센 히어로즈(키움 히어로즈의 전신)와 SK 와이번스(SSG 랜더스의 전신) 사령탑 시절 정규시즌 1위와 한국시리즈 우승을 경험한 적이 없다. 그럼에도 LG는 염 감독을 류 전 감독과 비교해 모자라지 않은 계약 조건을 제시했다.

아울러 염 감독은 현역 국내 감독 중 최고 대우를 받는다. 지난해 KT 위즈의 통합 우승을 이끌며 3년 총액 20억원(계약금 5억원, 연봉 5억원)에 재계약을 맺은 이강철 감독보다 더 나은 조건이다.