자국 리그 돌아가 챔프전 MVP 우루과이 축구대표팀의 공격수 루이스 수아레스(35·나시오날)가 30대 중반의 나이에도 녹슬지 않은 득점력을 보여주고 있다. 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조에 속한 우루과이는 한국 축구대표팀의 첫 경기(24일 오후 10시) 상대다.

수아레스는 지난달 31일 우루과이 몬테비데오에서 열린 리베르폴과의 2022 우루과이 프리메라 디비시온 챔피언 결정전에서 나시오날의 최전방 공격수로 선발 출전했다. 후반 5분 선제골에 이어 1-1로 맞선 연장 전반 6분 결승골을 넣으며 팀의 4-1 승리를 이끌었다. 나시오날은 통산 49번째 우승을 달성했고, 수아레스는 경기 최우수선수로 뽑혔다.

수아레스는 나시오날에서 유스팀을 거쳐 2005년 프로로 데뷔했다. 2005∼2006시즌 27경기에서 10골을 넣으며 주목받았다. 이후 지난 시즌까지 세계 축구의 중심인 유럽 무대에서 활동했다. 2006년 흐로닝언(네덜란드)에 입단해 유럽 무대를 밟은 수아레스는 아약스(네덜란드), 리버풀(잉글랜드), 바르셀로나, 아틀레티코 마드리드(이상 스페인)에서 뛰었다.

바르셀로나에서 뛸 때는 리오넬 메시(35), 네이마르(30·이상 파리 생제르맹)와 함께 ‘MSN 라인’으로 불리며 바르셀로나의 4차례 리그 우승과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 이끌었다. 2015∼2016시즌에는 40골을 터뜨리며 메시와 당시 레알 마드리드(스페인)에서 뛰던 크리스티아누 호날두(37·맨체스터 유나이티드)를 누르고 리그 득점왕을 차지했다.

지난 시즌 아틀레티코 마드리드와의 계약이 끝난 수아레스는 친정 팀인 나시오날에 합류했다. 우루과이 리그의 시즌 중반 이후부터 뛰었지만 14경기에서 8골을 터뜨리며 여전한 실력을 보여줬다. 수아레스는 우루과이 대표팀에서도 최전방 공격수 또는 다르윈 누녜스(23·리버풀)와 함께 투톱 공격수로 뛰고 있다. 카타르 월드컵 남미 예선 14경기서 8골을 넣으며 우루과이의 본선행을 이끌기도 했다. 수아레스는 A매치 134경기 68골로 역대 우루과이 선수 중 가장 많은 골을 기록 중이다.

수아레스는 한국을 상대로도 골을 기록했다. 2010년 남아프리카공화국 월드컵 16강에서 한국을 상대로 2골을 넣으며 우루과이의 2-1 승리를 이끌었다. 해외 매체들은 수아레스가 한국과의 카타르 월드컵 조별리그 1차전에서 누녜스와 함께 공격을 이끌 것으로 보고 있다.