오 사다하루는 당겨친 우월포 많아… 무라카미, ‘밀당’ 능해 골고루 넘겨
멀티홈런도 12경기로 역대 신기록
15경기 남겨 계산상 61홈런도 가능
日 한 시즌 최다인 60개 넘을 수도 일본프로야구(NPB)에서 58년 만에 오 사다하루(82·현 소프트뱅크 호크스 회장)와 어깨를 나란히 하는 타자가 나왔다. ‘올드 팬’에게는 한국식 한자 발음인 왕정치로 더 유명한 그는 1964년 요미우리 유니폼을 입고 55홈런을 때렸다. 이후 지난해까지 어떤 일본인 타자도 한 해에 이렇게 홈런을 많이 때리지는 못했다.

무라카미 무네타카(22·야쿠르트)가 드디어 이 전설과 어깨를 맞췄다. 무라카미는 13일 일본 도쿄 메이지진구 구장에서 열린 요미우리와의 안방경기에 4번 타자로 출전해 4회말 오른쪽 담장을 넘기는 시즌 54호 홈런(1점)을 쏘아올린 데 이어 9회말에는 왼쪽 담장을 넘어가는 시즌 55홈런(3점)까지 날렸다.

한미일 프로야구 최다인 통산 868홈런을 날린 오 회장은 1977년 당시 메이저리그 최다 기록인 755홈런(행크 에런)을 넘어선 공로로 일본 국민영예상 1호 수상자로 뽑혔다. 오 회장은 일본에서 나고 자랐지만 화교 가정 출신으로 대만 국적을 보유하고 있기 때문에 일본 국적자 가운데서는 무라카미가 이미 NPB 한 시즌 최다 홈런 주인공이다.

오 회장과 무라카미는 모두 왼손 타자지만 홈런 방향은 차이가 난다. 오 회장은 55홈런 중 49개(89.1%)가 오른쪽 담장을 넘어간 전형적인 ‘풀(pull) 히터’였다. 반면 무라카미는 모든 방향으로 골고루 홈런을 날린 ‘스프레이 히터’라고 할 수 있다(그래픽 참조).

오 회장은 일본 스포츠 매체 ‘풀카운트’와의 인터뷰에서 “요즘은 투수 분업화가 이뤄져 같은 경기에서 한 투수를 네 번씩 상대하는 일은 없다. 이런 상황에서 이만큼 홈런을 때려내는 건 우리 시대보다 더 어렵다. 무라카미의 타격 기술이 그만큼 뛰어나다고 봐야 한다”고 말했다.

55홈런이 NPB 단일 시즌 최다 홈런 기록은 아니다. 블라디미르 발렌틴(38·네덜란드)이 2013년 역시 야쿠르트 유니폼을 입고 60홈런을 날린 적이 있기 때문이다. 야쿠르트가 시즌 15경기를 남겨 놓은 상태에서 무라카미가 현재처럼 경기당 0.43홈런 페이스를 이어간다면 61홈런으로 시즌을 마친다는 계산이 나온다.