올해 가장 따뜻한 겨울을 보내고 있는 이정후(24·키움 히어로즈)가 꼽은 내년 시즌 영웅군단의 기대주는 누구일까.

이정후는 올 시즌 142경기에 출전해 타율 0.349, 193안타, 23홈런, 113타점, 장타율 0.575, 출루율 0.421의 압도적인 활약으로 정규시즌 타격 5관왕(타율·안타·타점·장타율·출루율)에 올랐고, 정규시즌 최우수선수(MVP)까지 수상했다.

골든글러브까지 석권한 이정후는 올 겨울에만 각종 시상식에서 14개의 트로피를 품에 넣으며 화려한 피날레를 장식했다.

이정후는 프로 데뷔 때부터 늘 자신과의 싸움을 해왔다. 현역 때 한 시대를 풍미한 ‘바람의 아들’ 이종범 LG 트윈스 코치의 아들이라는 이유만으로 비교 대상이 됐고, ‘이종범의 아들’이라는 수식어가 꼬리표처럼 이정후를 따라다녔다.

하지만 이정후는 데뷔 시즌부터 압도적인 신인왕을 차지하며 자신의 이름을 각인시켰다. 그리고 프로 데뷔 6시즌 만에 MVP로 우뚝 서며 ‘이종범의 아들’이라는 그늘에서 완전히 벗어났다.

이정후는 “프로에서 아버지의 이름을 떼고 내 이름으로 평가받은 게 정말 좋았다. 꼬리표가 사라지니 야구장에 나오는게 꿈같고 즐거웠다”면서 누군가의 아들이 아닌 순수 실력으로만 평가받은 것에 뿌듯해했다.